Dua puluh tahun lalu pada pagi yang tenang tanggal 26 Desember 2004, kehidupan jutaan orang berubah dalam hitungan detik. Gelombang raksasa setinggi 30 meter melahap pesisir Aceh, meninggalkan jejak kehancuran dan kehilangan yang tak terukur. Apa yang sebenarnya terjadi hari itu? 

Bencana tsunami Aceh merupakan salah satu tragedi kemanusiaan terbesar dalam sejarah modern. Gempa berkekuatan 9,1-9,3 magnitudo di lepas pantai Sumatera menjadi pemicu gelombang dahsyat yang menyapu daratan, menghancurkan lebih dari 500.000 rumah, dan memutus kehidupan keluarga. Tidak hanya warga Aceh yang terdampak, tetapi juga masyarakat di negara-negara lain, seperti Sri Lanka, India, dan Thailand. Para ilmuwan dari United States Geological Survey (USGS) mencatat bahwa gempa ini merupakan yang terkuat ketiga dalam sejarah manusia. Pakar tsunami dari Amerika Serikat, Profesor Kerry Sieh, menggambarkan kejadian tersebut sebagai "pengingat kejam betapa rapuhnya kehidupan manusia di hadapan alam."

Pusat gempa berada di kedalaman Samudra Hindia, sekitar 150 km barat Aceh. Gelombang tsunami menyebar hingga sejauh 5.000 km, mencapai pantai timur Afrika dalam waktu beberapa jam. Kejadian ini berlangsung pada pagi hari, sekitar pukul 07.58 WIB. Momen tersebut memunculkan trauma yang masih dirasakan hingga kini, terutama oleh mereka yang kehilangan keluarga dan rumah. Menurut penelitian dari Earth Observatory of Singapore, pergerakan lempeng tektonik Indo-Australia yang menunjam ke bawah lempeng Eurasia menjadi penyebab utama gempa dahsyat ini. Namun, minimnya sistem peringatan dini di kawasan Samudra Hindia saat itu membuat banyak korban tidak sempat menyelamatkan diri.

Bencana ini menunjukkan kegagalan mitigasi bencana di tingkat lokal dan internasional. Ketika sirine peringatan di negara-negara seperti Jepang mampu menyelamatkan ribuan nyawa, Indonesia saat itu belum memiliki sistem serupa. Pendapat Profesor Yudhicara dari LIPI menegaskan, "Ini adalah pelajaran mahal untuk membangun infrastruktur mitigasi yang lebih baik."Tsunami Aceh adalah tragedi yang harus menjadi pelajaran besar bagi seluruh dunia. Kini, dua dekade setelah gelombang maut itu, Indonesia telah memiliki sistem peringatan dini dan edukasi bencana yang lebih baik.

Namun, tugas kita belum selesai. Kesadaran masyarakat, pembangunan infrastruktur tahan bencana, dan kolaborasi internasional harus terus ditingkatkan. Jangan biarkan korban tsunami Aceh menjadi angka semata. Jadikan mereka alasan untuk terus melindungi kehidupan manusia dari ancaman alam.

Penulis: Andika Nur Hikmah